Investigación y desarrollo
Figura 7, sigla investigación básica + desarrollo + investigación aplicada
La relación entre investigación y desarrollo no siempre fue directamente proporcional, es decir que se investigaba, casi siempre por iniciativa de una persona, hoy en día no se puede hacer lo mismo, los procesos investigativos están ligados al desarrollo y a las necesidades que tienen las personas en una comunidad en particular.
La investigación tiene un carácter de tipo social, es decir que no tiene sentido investigar en algo que no va a beneficiar a las comunidades; además, los resultados de una investigación se deben poder aplicar en diferentes contextos y más cuando se trabaja en investigaciones de tipo social.
El desarrollo de las regiones, o de una sociedad en particular tiene una relación profunda con el desarrollo de sus proceso investigativos; esta investigación se puede hacer en dos sentidos, se puede hacer investigación básica o investigación aplicada, según la finalidad que persiga; la investigación básica, que también recibe el nombre de investigación pura, teórica o dogmática, se caracteriza porque parte de un marco teórico y permanece en él; la finalidad radica en formular nuevas teorías o modificar las existentes, en incrementar los conocimientos científicos o filosóficos pero sin contrastarlos con ningún aspecto práctico; la investigación aplicada, que también recibe el nombre de investigación práctica o empírica, se caracteriza porque busca la aplicación o utilización de los conocimientos que se adquieren. La investigación aplicada se encuentra estrechamente vinculada con la investigación básica, pues depende de los resultados y avances de esta última; esto queda aclarado si nos percatamos de que toda investigación aplicada requiere de un marco teórico. Sin embargo, en una investigación empírica, lo que le interesa al investigador, primordialmente, son las consecuencias prácticas de su trabajo.
En cuanto al análisis de problemas ambientales, por ejemplo, cuando se estudia los elementos contaminantes que se encuentran en la atmósfera a raíz de la actividad industrial se dice que hay investigación básica; pero cuando ya se sabe qué factores contaminan la atmósfera y de qué manera inciden en los seres vivos y se buscan soluciones al problema, se habla de investigación aplicada.